Introdução

Em caso de acidente de mergulho, um dos procedimentos mais importantes a realizar no local é a administração de oxigénio ao acidentado, enquanto se espera pela chegada de uma equipa especializada ou se efetua o transporte para uma unidade hospitalar. O oxigénio tem um papel fundamental no tratamento dos acidentes de mergulhos.

Os acidentes de mergulho mais graves são o Síndrome de Sobrepressão Pulmonar (SPP) e o Acidente de Descompressão (AC).

Estes acidentes são provocados pela formação de bolhas. Na sobrepressão pulmonar por bolhas de ar que entram na circulação arterial através dos pulmões, e no acidente de descompressão por bolhas de azoto que se formaram nos tecidos do organismo.

As bolhas interrompem ou diminuem a circulação nos vasos sanguíneos e o transporte para os tecidos. Quando o transporte de sangue para o cérebro é interrompido, produzem-se rapidamente danos permanentes ou mesmo a morte do acidentado.

A rápida administração de oxigénio a 100% reduz o tamanho das bolhas ao eliminar o azoto dos tecidos e do sangue. Cria-se um gradiente de pressão entre o azoto das bolhas e o azoto nos tecidos, de forma que a bolha torna-se cada vez mais pequena, podendo mesmo desaparecer, restabelecendo-se a circulação.

Uma eliminação eficaz do azoto (desnitrogenização) e a redução do tamanho das bolhas permite o restabelecimento do transporte de sangue oxigenado aos tecidos hipóxicos.

Existem várias situações que podem impedir o transporte adequado de oxigénio aos tecidos. A etiologia (causa) pode ser, em algumas ocasiões, médica, como por exemplo quando se tem uma doença crónica no coração ou nos pulmões.

Alguns destes transtornos podem provocar alterações respiratórias. Pode acontecer que as vias aéreas de um mergulhador acidentado fiquem obstruídas pela própria língua ou por um corpo estranho. O mergulhador “pré-afogado” sofre de uma alteração nas trocas gasosas alveolares e necessita por isso de administração de oxigénio com altas concentrações.