Hipotermia
CHOQUE PELO FRIO
A diminuição súbita na temperatura da pele, como a que resulta da imersão súbita ou da entrada de água fria no interior do fato isotérmico, provoca alterações fisiológicas profundas: há um imediato aumento da frequência cardíaca e da tensão arterial e um período de franca dificuldade ou mesmo de incapacidade de respirar. Mesmo nadadores experientes podem ser incapazes de coordenar a respiração com os movimentos natatórios e inalar água.
O aumento rápido de pulso e a hipertensão podem provocar uma falência da circulação em indivíduos fisicamente mal preparados. Se a vítima sobrevive a esta reação inicial as respostas orgânicas normalizam e a hipotermia começa a instalar-se.
HIPOTERMIA PROGRESSIVA
O mergulhador que não esteja convenientemente protegido para a temperatura da água em que está submerso vai sofrendo uma hipotermia progressiva (também designada sub-aguda ou crónica).
AS CAUSAS MAIS FREQUENTES DA HIPOTERMIA NO MERGULHADOR SÃO A EXPOSIÇÃO AO VENTO FRIO ANTES OU DEPOIS DO MERGULHO, A ESCOLHA DE UM FATO ISOTÉRMICO INAPROPRIADO, O MERGULHO EM ÁGUA MUITO FRIA E OS LONGOS PERÍODOS DE INATIVIDADE NA ÁGUA
Numa primeira fase, se o mergulhador abandonar a água, ou for retirado, com uma temperatura central de 33 a 35°C (hipotermia leve), apresenta-se consciente e a respirar espontaneamente. Apresenta algumas alterações, como o tremor muscular generalizado, sensação de frio nas extremidades que evolui para perda da sensibilidade e aumento da diurese que pode levar à desidratação. À dificuldade em desempenhar pequenas tarefas associa-se a lentidão do raciocínio e das reações, o que pode causar situações de perigo, porque o mergulhador não consegue manusear eficazmente o seu equipamento.
Se o mergulhador for retirado da água numa fase mais avançada de hipotermia, com uma temperatura central de 30 a 33°C (hipotermia moderada), apresenta dificuldade em responder a estímulos ou pode mesmo estar inconsciente. O tremor muscular persiste até ao limite em que é substituído pela rigidez muscular. A frequência e o débito cardíaco diminuem, a frequência respiratória diminui e consequentemente os tecidos corporais recebem menos oxigénio. A maioria das vítimas de hipotermia no mar morre nesta fase porque têm dificuldade em nadar ou manter a cabeça fora de água.
Se o mergulhador for retirado com uma temperatura central inferior a 30°C (hipotermia severa), apresenta-se inconsciente ou “semiconsciente” e o tremor muscular é substituído pela rigidez muscular. A respiração e o pulso estão deprimidos ou não detetáveis e o risco de paragem cardíaca é alta.
O primeiro socorro consiste em evitar mais perdas de calor retirando o mergulhador da água e colocando-o num local abrigado do frio e protegido do vento. A vítima deve ser manuseada com cuidado mantendo-a sempre dentro do possível na posição horizontal ao ser retirada da água para prevenir o colapso cardiovascular.
Nos casos moderados de hipotermia, em que o mergulhador está consciente deve retirar-se o fato isotérmico, vestir roupas quentes, fazê-lo ingerir bebidas quentes açucaradas e assim que possível introduzi-lo em água quente (40°C).
Em casos mais graves o companheiro de mergulho deverá proceder segundo as técnicas do Suporte Básico de Vida. Se a decisão for iniciar a reanimação cárdio pulmonar (RCP) não esquecer que só deve ser interrompida quando o mergulhador é aquecido.
UMA VÍTIMA DE HIPOTERMIA GRAVE DEVE SER CONDUZIDA O MAIS RAPIDAMENTE POSSÍVEL PARA UMA UNIDADE DE CUIDADOS MÉDICOS
Se, por algum motivo, o mergulhador for obrigado a permanecer na água à espera de ajuda, deve adotar os seguintes procedimentos:
- Adotar uma posição fetal, com a cabeça fora de água, joelhos encolhidos junto ao corpo e os braços entre as pernas (esta atitude aumenta o tempo de sobrevivência em 50%). Só nadar se estiver muito perto da segurança.
- Mergulhadores em grupo devem permanecer juntos e abraçados (esta atitude minimiza a perda de calor e torna-os mais fáceis de detetar). Se possível, usar qualquer proteção adicional na cabeça. Evitar voltar a mergulhar antes de estarem bem aquecidos.
NUNCA DAR BEBIDAS ALCOÓLICAS A UMA VÍTIMA DE HIPOTERMIA, POIS ESTAS AUMENTAM A PERDA DE CALOR DO CORPO