Fisiologia e o Oxigénio
Como todos nós sabemos o oxigénio, gás incolor, inodoro e insípido, faz parte da mistura gasosa que respiramos, o ar, que contém aproximadamente 21% (20,946%) deste gás (mistura normóxica).
Para metabolizar os alimentos e para fabricar energia para a função celular necessitamos de oxigénio. O organismo consome oxigénio, produz calor e outras formas de energia. O ar que expiramos contém cerca de 16% de oxigénio.
O oxigénio é transportado pelo sangue de duas maneiras diferentes: dissolvido no plasma e quimicamente ligado à hemoglobina. Devido à sua grande capacidade de se unir à hemoglobina, em condições normais de pressão e temperatura, apenas existe uma pequena quantidade de oxigénio dissolvido no plasma (2 a 3%). A maior parte do oxigénio encontra-se, portanto, ligado à hemoglobina.
O oxigénio é um gás vital, isto quer dizer, é essencial para que a vida humana exista.
No entanto a possibilidade da sua existência está limitada a valores bem definidos para além dos quais a vida humana pode dar inícios de colapso.
Ao nível do mar, a percentagem mínima de oxigénio na mistura que permite a sustentação da vida humana, ainda que em condições desfavoráveis, é 16%.
Mistura Hipóxica
Abaixo de 21% de oxigénio a mistura gasosa denomina-se mistura hipóxica. Um indivíduo respirando nestas condições está em hipóxia.
Abaixo deste valor (16%), misturas muito hipóxicas não fornecem oxigénio suficiente aos tecidos. As funções vitais dum indivíduo colapsam progressivamente, sendo primeiramente afetados os órgãos nobres, cérebro e sistema nervoso central (CNS – central nervous system), levando a um estado de anóxia.
Mistura Anóxica
Na ausência de oxigénio (0%) a mistura gasosa denomina-se mistura anóxica.
% Máxima Tolerada
Ao nível do mar, a percentagem máxima de oxigénio na mistura tolerada pelo organismo humano durante longos períodos (1 a 2 dias) é 50% dependendo da tolerância do indivíduo ao oxigénio.
Ultrapassado este valor e em função do período de tempo em que a mistura é respirada começam a manifestar-se sintomas de intoxicação que se agravam progressivamente (ex. numa mistura com 60% de oxigénio o tempo reduz-se para 12 horas).
Mistura Hiperóxica
A mistura em que a percentagem de oxigénio seja superior a 21% denomina-se mistura hiperóxica. Um indivíduo respirando nestas condições está em hiperóxia.
Limites de Oxigénio
Ao fim de tantos anos, o estudo sobre a acção do oxigénio respirado em percentagem diferente da existente no ar permitiu estabelecer um quadro em que se mostram os limites definidos para uma mistura respirada ao nível do mar em função da percentagem de oxigénio existente na mistura.
- < 10% coma ou morte
- 10% severos sinais de hipóxia (ex. inconsciência)
- 16% ligeiros sinais de hipóxia
- 21% condições de vida normais
- 35% boa tolerância à hiperóxia
- 50% limite de tolerância à hiperóxia por longos períodos de tempo
Estes valores de tolerância podem variar em função da sensibilidade do indivíduo.