Julgamos ser intuitivo que um dos fatores mais importantes na duração de um mergulho é a quantidade de ar que transportamos. No entanto, outros fatores não menos importantes condicionam a duração do mergulho, entre os quais sobressai, naturalmente, o consumo de ar do mergulhador.

Ainda que os dois fatores referidos sejam bastante variáveis, podemos no entanto adotar valores que nos possibilitem efetuar, com alguma aproximação, alguns cálculos sobre a quantidade de ar consumido e do ar que ainda resta.

AR QUE RESPIRAMOS

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Depende de vários fatores:

• Volume dos pulmões.
• Esforço que exercemos.
• Temperatura da água.
• Profundidade a que evoluímos.
• Estado mental.
• Estado físico.
• Experiência no mergulho.

Podemos pois afirmar que no lado mais baixo da escala de consumo teremos um mergulhador do sexo feminino, mergulhando descansadamente, a baixa profundidade e em águas quentes. Ao contrário, um mergulhador do sexo masculino, de elevada compleição física, deslocando-se rapidamente, a grande profundidade, mal preparado fisicamente e em estado de pânico, situa-se no extremo oposto.

O ser humano, à superfície e em descanso, consome cerca de seis litros de ar por minuto. Ao levantar-se e movimentar-se ligeiramente o seu consumo duplica e se o movimento for mais rápido facilmente o seu consumo volta a duplicar.

NORMALMENTE, NOS CÁLCULOS DE MERGULHO, ADOTA-SE O VALOR DE 25 LITROS/MINUTO PARA O CONSUMO MÉDIO DE AR À SUPERFÍCIE

Vamos agora considerar a profundidade no cálculo do consumo de ar. Ao variar a pressão rapidamente com a profundidade (por cada 10m varia um bar), o nosso consumo de ar aumenta rapidamente quando descemos.

Superfície	-10 m	-20 m	-30 m	-40 m
20L/min	40L/min	60L/min	80L/min	100L/min
25L/min	50L/min	75L/min	100L/min	125L/min
30L/min	60L/min	90L/min	120L/min	150L/min

EXEMPLO

Portanto, se adotarmos como consumo médio de um mergulhador à superfície os 25 L/min, e se estivermos a mergulhar a 27,5m de profundidade, onde a pressão absoluta é 3,75bar, a nossa necessidade de ar por minuto será de:

Consumo = 25L/min x 3,75bar = 93,75L/min

Desta forma, se estivermos a planear fazer um mergulho com a duração de 25 minutos, podemos determinar que a quantidade de ar que iremos consumir nesse mergulho será:

93,75L/min x 25min = 2343,75L